Что современный человек представляет, услышав слово русалка? Существо с рыбьим хвостом, притягательным голосом, обитающее в пучинах океана, и неизменно доброе. Такой образ был навязан западным кинематографом, что далеко от русалок славянских верований, о которых пойдёт речь в данной статье.

Кто такие русалки?

Как считают большинство историков, впервые образ русалок появился в мифологии древних греков. Носили они другое название – сирены, обитали на скалах и рифах в море, и при помощи своего чарующего голоса, действующего гипнотически на моряков, заманивали корабли на погибель. В славянскую мифологию русалки перекочевали с небольшим изменением образа, но их злая сущность осталась. Существует несколько версий появления термина «русалка»:

1. Русалки – водные создания, обитающие, преимущественно, в русле реки.

2. Русалки обладали длинными, красивыми русыми волосами, от цвета локонов которых и пошло их название.

3. У древних славян был поминальный праздник – русалий. Русалки были напрямую связаны с этим днём.

В различных областях русалки имели другие названия: нимфы, мавки, вилы, водяницы, купавы. Становились русалками либо девушки, утопившиеся из-за неразделённой любви, либо некрещеные дети, умершие во время поминальной русальей недели.

Внешний вид русалок

Общего мнения по поводу внешнего вида русалок не существовало. По большей части они предстают в образе красивых девушек, со стройным станом и длинными волосами чаще русого, но иногда черного и зелёного цвета. Такие русалки любят сидеть на берегу и расчёсывать гребнем свои волосы, напевая при этом какую-нибудь песню своим красивым голосом. Считалось, чтобы задобрить русалку, нужно в воду бросить гребень либо зеркальце.

В других славянских областях русалка – дряхлая старуха, с длинными, звериными когтями, покрытая тиной и водорослями. Непременные атрибуты старухи-русалки – ступа и помело. Со временем этот образ видоизменился, и детей пугали уже не русалкой, а Бабой-Ягой, узнаваемым персонажем многих русских сказок.

Места обитания

Как правило, русалки обитают вблизи водоёмов: ручьев, болот, рек, озёр. По другим поверьям, места их обитания – леса и степи. У знаменитого русского поэта Пушкина в одном стихотворении упоминается русалка, сидящая в ветвях дерева. Эти строки – пряма отсылка к славянскому фольклору. Также любимыми местами русалок являются поля ржи и конопли. Поэтому люди, работавшие в поле, уходили домой с наступлением сумерек. Русалки очень любят плакучее дерево иву, и в местах, где ива склоняется над водой, их можно повстречать практически всегда.

Характер и сущность русалок

Русалки – представители мира мёртвых. Жизнь их оборвалась трагически, чаще всего из-за неразделённой любви. Поэтому они с ненавистью относятся к представителям противоположного пола. Юношам стоит остерегаться посещений водоёмов в одиночестве, так как русалка сначала приманит его пением, а затем утопит. По некоторым поверьям понравившегося парня русалки не убивают, а уводят с собой в подводное царство, где они играют свадьбу, и живут, ни в чем не нуждаясь. Новоиспечённый супруг после свадьбы уже никогда не вернётся на сушу.

Русалкам приписывали и сверхъестественные способности. Они с легкостью могли вызвать бурю, ливень, наводнение. Управляли водной стихией они при помощи волос, которые всегда должны были оставаться мокрыми. Если русалка долго не могла намочить их, то погибала.

Русалки никогда не трогали детей и женщин, а также не нападали на группы людей. Встреча с русалкой не сулила ничего хорошего, и после неё человек мог заболеть, и если не умилостивить русалку, то болезнь приводила к скорой смерти.

Стоит помнить, что во всех славянских поверьях русалки, чаще всего, выбирали в жертву нечестивых грешников: убийц, клятвопреступников, насильников. Честным людям они не причиняли никакого вреда.

С приходом христианства многие славянские поверья канули в лету. Не избежали этой участи и русалки. Для защиты от нечисти не нужны больше старинные ритуалы и обереги, достаточно молитвы и крестного знамения. Возможно, поэтому русалки вымерли, и больше не встречаются в местах их привычного обитания.